El ciclista británico Mark Cavendish, de 39 años, logró en el esprint de Saint-Vulbas su victoria número 35 en una etapa del Tour de Francia, un hito legendario que le convierte en el hombre con más victorias en la historia de la centenaria carrera, una más que el belga Eddy Merckx.
Cavendish, que aplazó su retirada del ciclismo profesional por lo menos hasta final de la temporada, tenía en mente disputar el Tour de Francia para lograr este récord que ya rozó en 2023. Entonces, se quedó a las puertas, pero este miércoles 3 de julio de 2024 ganó con autoridad un esprint con los mejores del momento para hacer historia con este nuevo récord.
La etapa, que estuvo pasada por agua en muchos momentos, estuvo marcada previamente por una larga a la par que inofensiva fuga formada por la dupla francesa de Clément Russo (Groupama-FDJ) y Mattéo Vercher (TotalEnergies), cazados finalmente a 36 kilómetros de la meta, en las primeras rampas de la Côte de Lhuis (4ª), último escollo de la jornada.
Cavendish ganó su primera etapa en el Tour en Chateauroux en 2008, año en el que levantó cuatro veces los brazos. Seis triunfos al año siguiente, cinco en 2010 y en 2011, en los que fueron los años de su gran domiio.
En los años siguientes su hegemonía declinó ligeramente. Tres triunfos en 2012 y dos en 2013. Las victorias se espaciaron en los siguientes cursos, hasta que en 2021 regresó con gran fuerza para igualar con Merckx. Le supera en uno de sus peores años, en el que solo había conseguido dos victorias, en Hungría y en Colombia.
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